Европейский зонд Solar Orbiter пролетел сквозь магнитный изгиб в солнечном ветре. Аппарат собрал данные, позволившие ученым проследить происхождение этих S-образных структур до атмосферы Солнца. Ранее подобные изгибы фиксировали аппараты Helios 1 и Helios 2 в 1970-х годах.
Инструмент Solar Wind Analyzer зафиксировал внутри изгиба ионы кислорода и углерода. Наличие этих частиц указывает на то, что вещество поступило из горячих петель солнечной короны. Это подтверждает теорию пересоединения открытых и закрытых линий магнитного поля, при котором плазма вырывается в космос.
Исследование показало, что на формирование и движение изгибов также влияют волны и турбулентность в солнечном ветре. По словам Стефани Ярдли из Университета Нортумбрии, оба процесса участвуют в развитии структур, но проявляются на разных этапах их жизненного цикла.
Для построения модели происхождения изгибов ученые использовали изображения солнечного диска и данные о магнитном поле. Понимание динамики солнечного ветра необходимо для защиты спутников, систем связи и энергосетей на Земле от воздействия потоков заряженных частиц.
