Космический аппарат MMX будет использовать пневматический пробоотборник, разработанный компанией Honeybee Robotics при поддержке NASA. Система собирает грунт Фобоса с помощью импульсов азота под высоким давлением, что позволяет работать в условиях слабой гравитации, где традиционное бурение затруднено.
На борту аппарата также установлена вторая система сбора вещества, созданная JAXA для извлечения образцов из глубоких слоев. Миссия планирует доставить на Землю около 10 граммов грунта, чтобы выяснить происхождение спутников Марса: являются ли они захваченными астероидами или обломками планеты.
NASA получит 15% собранного материала для исследований в Космическом центре имени Джонсона. Анализ химического состава поможет ученым проверить гипотезы о формировании Фобоса и Деймоса.
Запуск миссии на ракете H3 с космодрома Танэгасима запланирован на 19 октября 2026 года, 15:41 по восточному времени США. Стартовое окно открыто до 7 ноября, прибытие к Марсу ожидается в августе 2027 года.
Сбор образцов на поверхности спутника начнется не ранее декабря 2028 года. Возвращение капсулы с материалом на Землю намечено на 2031 год.
