NASA завершила анализ теплозащитного экрана корабля Orion после завершения миссии Artemis II, в рамках которой четыре астронавта совершили облет Луны. Проверка подтвердила, что экран сработал согласно расчетам, а полученные данные будут использованы для подготовки будущих пилотируемых полетов.
При входе в атмосферу Orion развил скорость около 47 800 км/ч, при этом внешняя температура превышала 2200 градусов Цельсия. Внутри кабины поддерживалась температура около 24 градусов Цельсия. Корабль приводнился в Тихом океане в 0,95 км от расчетной точки у побережья Сан-Диего.
Для миссии Artemis II NASA скорректировала траекторию возвращения, чтобы сократить время воздействия высоких температур. Это решение позволило снизить растрескивание и потерю материала примерно в десять раз: на экране обнаружили девять участков повреждений против 103 в ходе беспилотного полета Artemis I.
Теплозащита включает 186 блоков материала Avcoat и 1300 керамических плиток. Специалисты провели лазерное сканирование и рентген для оценки состояния покрытия. Для миссии Artemis III инженеры уже внесли изменения в конструкцию экрана, направленные на повышение однородности блоков Avcoat.
