NASA подтвердило планы по отправке лунохода VIPER к южному полюсу Луны в конце 2027 года. Аппарат уже собран в Космическом центре имени Джонсона и проходит финальные испытания перед отправкой в Космический центр имени Кеннеди для подготовки к запуску.
Доставку лунохода обеспечит второй посадочный модуль Blue Moon MK1 компании Blue Origin. Основная задача VIPER — поиск водяного льда и других летучих веществ. Ровер будет исследовать постоянно затененные кратеры, изучая распределение ресурсов в зависимости от глубины и температуры грунта.
Параллельно NASA планирует доставить на Луну пилотируемый лунный вездеход LTV к 2028 году. Разработкой техники занимаются компании Astrolab и Lunar Outpost. Транспортировку вездехода на поверхность также обеспечит Blue Origin, согласно текущим планам агентства.
LTV представляет собой негерметичный транспорт для перевозки астронавтов и грузов. До прибытия экипажей вездеход будет управляться дистанционно с Земли для картографирования местности и сбора данных. Аппарат протестируют в условиях экстремальных температур и сложного освещения.
Роботизированный комплекс и вездеход станут основой для раннего этапа строительства лунной базы. VIPER сосредоточится на оценке потенциала использования местных ресурсов, а LTV обеспечит логистику и научные исследования, предоставляя данные для проектирования будущей инфраструктуры.
