Лаборатория реактивного движения (JPL) отмечает 90-летие со дня основания, которое состоялось в 1936 году усилиями студентов Калифорнийского технологического института. В 1958 году лаборатория запустила первый американский спутник Explorer 1 и вошла в состав NASA. За прошедшие десятилетия JPL реализовала ряд исторических миссий, включая запуск Ranger 7 в 1964 году и создание первых марсоходов.
В планах лаборатории на ближайшие годы — несколько новых проектов. Миссия SkyFall, запланированная на 2028 год, предполагает отправку трех вертолетов на Марс для изучения погоды и поиска льда. В том же году миссия MoonFall доставит дроны на Южный полюс Луны. В 2027 году стартует проект SunRISE, использующий шесть спутников для исследования активности Солнца, а миссия NEO Surveyor сосредоточится на поиске опасных астероидов.
JPL продолжает работу над технологиями мониторинга Земли, начатую с запуска первого океанографического спутника в 1978 году. Текущие разработки включают системы для отслеживания движения воды, тропических штормов и уровня загрязнения воздуха. Лаборатория микроустройств JPL, известная созданием технологии «камера на чипе» для смартфонов, сейчас разрабатывает детекторы для новой астрофизической миссии PRIMA.
18 ноября аппарат Voyager 1 удалится от Земли на расстояние 16 миллиардов миль, или 26 миллиардов километров. В следующем году миссии Voyager, использующие систему Deep Space Network, исполняется 50 лет. Директором JPL с 2025 года является Дэйв Галлахер, который руководит текущими разработками лаборатории и подготовкой к будущим космическим исследованиям.
