Компания Airbus Netherlands отправила первый облегченный кормовой отсек для двигателя Vulcain, получивший обозначение Flight Model 16, в адрес ArianeGroup во Франции. Узел, отвечающий за поддержку двигателя Vulcain 2.1 и передачу тяги на основную конструкцию ракеты, должен впервые отправиться в полет в 2027 году.
Обновленная деталь стала короче предшественника на 55 миллиметров и легче на 400 килограммов. Итоговый показатель снижения веса оказался скромнее первоначальных ожиданий: в июле 2024 года заявлялось о сокращении массы на 800 килограммов, а к 2025 году прогнозы были скорректированы до уровня более 550 килограммов.
Компонент является частью программы модернизации Ariane 6 Block 2, в которую также входят твердотопливные ускорители P160C, впервые примененные в июне 2026 года. Европейское космическое агентство отказалось от разработки следующего этапа обновлений, известного как Block 3, из-за отсутствия необходимости в них.
