Ученые Венского технического университета создали первый самостабилизирующийся ядерный хронометр. В отличие от традиционных атомных часов, работающих на переходах электронов, устройство использует энергетические состояния ядер тория для поддержания стабильности частоты лазера.
Прототип успешно проработал более 24 часов без внешнего вмешательства. Измеренная относительная погрешность составила около 1 секунды за 30 миллионов лет. Хотя текущие показатели уступают лучшим оптическим атомным часам, это первая демонстрация независимой стабилизации ядерного хронометра.
Система базируется на специальном кристалле с атомами тория. Ядра поглощают лазерное излучение только на определенной частоте. При отклонении частоты поглощение ослабевает, что позволяет системе фиксировать сдвиг и автоматически корректировать работу лазера.
Ядерный подход обладает преимуществом, так как ядра более чем в 10 000 раз меньше атомов и менее подвержены внешним воздействиям. Исследователи намерены повысить точность прибора в будущем, используя более мощные лазеры и кристаллы тория улучшенного качества.
