Исследователи Джон Кисс, Карл Хазенштейн и Кристофер Маккей изучили поведение воды в условиях лунной гравитации, которая примерно в шесть раз слабее земной. Ученые выяснили, что при слабом притяжении поверхностное натяжение начинает играть ключевую роль в движении жидкости, что критично для систем полива на будущих лунных базах.
Эксперимент прошел в феврале 2025 года во время суборбитального полета Blue Origin New Shepard 29. В течение двух минут полета аппарат имитировал лунную гравитацию. Исследователи протестировали три состава: чистую воду, солевой раствор и раствор с 30% глицерина, наблюдая за изменением формы мениска в контейнерах.
Опыт подтвердил, что привычные земные системы полива не подходят для Луны из-за иного распределения влаги. Дополнительную сложность создает лунный реголит, чьи свойства отличаются от земной почвы. Сочетание слабой гравитации и состава грунта может нарушить подачу кислорода и воды к корням растений.
Раствор с 30% глицерина показал лучшие характеристики течения, поэтому ученые рассматривают использование добавок для управления влагой. В планах исследователей — проведение экспериментов с более длительной имитацией лунных условий и последующие испытания непосредственно на поверхности Луны.
