Компания Rocket Lab перенесла первый полет ракеты среднего класса Neutron на 2027 год. Причиной задержки стало обнаружение дефектов при производстве купольных секций топливных баков первой ступени из углеродного композита.
Генеральный директор Питер Бек сообщил, что инженеры выявили пустоты между слоями углеволокна. Проблемы возникли после внесения изменений в конструкцию, направленных на усиление прочности баков, которые были внедрены после разрыва резервуара во время испытаний давлением в январе.
Rocket Lab скорректировала производственный процесс и успешно провела проверку нового заднего купола. Сейчас компания изготавливает передний купол, а время, затраченное на расследование и устранение неполадок, привело к переносу запуска на следующий год.
Ракета Neutron имеет диаметр 7 метров и значительно превосходит по габаритам носитель Electron. Программа разработки, анонсированная в 2021 году с планом первого полета на 2024 год, по факту увеличилась по срокам вдвое.
На данный момент продолжается квалификация первой ступени и метановых двигателей Archimedes. После завершения этих этапов компания приступит к подготовке пусковой кампании на острове Уоллопс, включая серию наземных испытаний.
