NASA официально завершило работу космической обсерватории Swift, которая функционировала почти 22 года. Последнее наблюдение аппарат провел 20 октября. Сейчас телескоп находится на высоте менее 275 км, где сопротивление атмосферы препятствует стабильной работе. В ближайшие недели аппарат войдет в атмосферу и прекратит существование.
Миссия, запущенная 20 ноября 2004 года, изначально была рассчитана на 2 года, но проработала в 10 раз дольше. За это время Swift зафиксировал более 2000 гамма-всплесков и изучил свыше 1400 сверхновых. Данные обсерватории легли в основу почти 7000 научных публикаций, охватывающих наблюдения за черными дырами, галактиками и малыми телами Солнечной системы.
Ключевой особенностью Swift была способность определять координаты гамма-всплесков и разворачивать инструменты за 1 минуту. В мае 2005 года обсерватория впервые зафиксировала послесвечение короткого всплеска GRB 050509B длительностью 0,03 секунды, что подтвердило теорию о слиянии нейтронных звезд. Аппарат оснащен рентгеновским, оптическим и ультрафиолетовым телескопами.
Система отличалась высокой оперативностью, планируя до 75 независимых наблюдений в день. Это позволяло изучать переменные космические объекты без запуска отдельных миссий. Обсерватория обеспечивала комплексный анализ событий в разных диапазонах излучения, что стало важным инструментом для современной астрофизики.
После завершения миссии ученым остался архив объемом около 12 ТБ. Он содержит результаты 22-летних измерений яркости, спектральные данные и более 1,5 млн изображений. Архив остается открытым для научного сообщества, что позволит проводить дальнейшие исследования на основе накопленных за годы работы материалов.
