Космический телескоп «Евклид» обнаружил комету C/2026 S1 (Euclid), находящуюся на расстоянии 1,3 миллиарда километров от Земли. Объект был зафиксирован на снимках, сделанных в период с 16 по 24 сентября. Комета движется по орбите, проходящей далеко над плоскостью планет, а её полный оборот вокруг Солнца занимает тысячи лет.
Открытие совершил аспирант Хельсинкского университета Микко Пёнтинен с помощью собственной программы для поиска движущихся тел. Объект удалось отследить в 16 экспозициях на пяти участках обзора. 8 октября Международный астрономический союз официально подтвердил статус находки, которая стала первой кометой, открытой самим телескопом.
Основная миссия «Евклида» рассчитана на шесть лет и направлена на изучение тёмной материи и энергии через картирование галактик. Телескоп намеренно избегает плоскости Солнечной системы, чтобы избежать помех от пыли. Обнаружение кометы стало случайным событием, так как аппарат обычно снимает каждый участок неба лишь один раз.
Процедура обнаружения и подтверждения кометы на большом удалении от Солнца важна для подготовки миссии Европейского космического агентства Comet Interceptor. Хотя C/2026 S1 не является целью для этого проекта, отработанные методы передачи данных помогут координировать работу команд в рамках будущих исследований космических объектов.
