Проект NEO-CYCLE, финансируемый Европейским союзом в рамках программы Horizon Europe, направлен на создание технологий переработки редкоземельных металлов в Европе. В инициативе участвуют 23 партнера, включая Fraunhofer IKTS и Горную академию Фрайберга. Проект рассчитан на четыре года и предполагает строительство пилотной установки.
Исследователи работают над извлечением неодима из постоянных магнитов, используемых в электромобилях, ветрогенераторах и электронике. Сейчас большинство магнитов из Европы отправляют на переработку в Китай, где обрабатывается 90 процентов мирового объема неодима. Цель проекта — снизить зависимость от внешних поставок.
Команда тестирует два метода переработки: твердофазное хлорирование и электрохимический процесс. Хлорирование, уже запатентованное для люминесцентных ламп, использует хлорид аммония для получения хлоридов металлов. Электрохимический метод применяет электролит, например разбавленную серную кислоту, для разделения компонентов магнитов.
После извлечения специалисты Fraunhofer IKTS проводят очистку металлов с помощью гидрометаллургических процессов. Полученное сырье планируют поставлять в фармацевтическую, водородную и удобрительную отрасли. Проект нацелен на создание замкнутого цикла производства и обеспечение промышленности ценными материалами.
