Стартап Antora Energy, основанный в 2018 году, запустил в Южной Дакоте тепловой аккумулятор. Система использует избыточную энергию ветряных электростанций для нагрева углеродных блоков до 2400°C. Накопленное тепло преобразуется в пар, который поставляется на соседний завод по производству этанола компании POET.
Технология позволяет предприятию сократить использование природного газа для получения пара температурой 177°C. POET отмечает, что стоимость пара от Antora сопоставима с затратами на газ, при этом компания получает право на федеральные налоговые льготы за снижение выбросов парниковых газов при производстве биотоплива.
Antora планирует масштабировать производство, изготавливая модули на заводе для быстрой сборки на объектах заказчиков. Компания уже заключила контракт на поставку системы для завода Pratt Energy в Канзасе. Решение применимо в различных отраслях, включая производство цемента и бумажной массы.
Конкурирующая компания Rondo Energy использует огнеупорные кирпичи, нагреваемые до 1500°C. Rondo уже поставляет пар на завод биотоплива в Калифорнии и цементный завод в Таиланде, а также планирует проект для пивоварни Heineken в Португалии, используя солнечную энергию.
Развитие технологии сдерживается регуляторными барьерами. Во многих регионах отсутствуют гибкие тарифы на электроэнергию, необходимые для зарядки аккумуляторов в периоды избытка дешевой энергии. Antora ведет переговоры с местными энергокомпаниями, такими как Otter Tail Power, для внедрения новых тарифных систем.
