Исследователи из Технологического университета Вирджинии разработали композитный материал для 3D-печати на основе эвтектического сплава галлия и индия. Смесь состоит из трех частей галлия и одной части индия и остается жидкой при комнатной температуре. При добавлении в силикон металл образует капли диаметром от 10 до 100 микрон, каждая из которых покрыта тонкой оксидной оболочкой.
Для работы с материалом лаборатория использует 3D-принтер с подачей через шприц. Регулируя скорость экструзии и движения платформы, исследователи вытягивают капли в длину. Такая ориентация позволяет теплопроводности достигать 9,9 Вт/мК, что в 40 раз превышает показатели обычного силикона. Данные результаты были опубликованы в журнале Advanced Functional Materials в 2025 году.
Материал обладает способностью к самовосстановлению электрических цепей. При механическом воздействии капли металла соединяются, образуя проводящий путь. В случае повреждения дорожки жидкий металл перераспределяется, восстанавливая контакт. Оксидная оболочка капель играет ключевую роль в сохранении формы и реконфигурации структуры, что подтверждено исследованием 2024 года.
Технология может применяться в производстве гибких носимых устройств, робототехнике, системах охлаждения для электромобилей и создании специализированных теплоотводов. Разработка предлагает новые возможности для изготовления электроники, дополняя существующие методы использования галлиевых сплавов в качестве термоинтерфейсов в компьютерном оборудовании.
