Разведывательное управление Минобороны США опубликовало снимок китайского экспериментального космоплана Shenlong. Фотография была сделана коммерческим спутником Maxar Technologies в 2024 году.
Аппарат имеет треугольное крыло, грузовой отсек и служебный модуль с солнечными батареями, напоминая американский X-37B. Космоплан стартует вертикально и совершает горизонтальную посадку.
Китай провел четыре миссии с 2020 года; текущая началась 6 февраля 2026 года. Предыдущие полеты длились 276 и 266 суток. Аппарат работает на низких орбитах высотой до 600 км.
По данным астрофизика Джонатана Макдауэлла, в 2026 году космоплан совершал маневры сближения и захвата малых спутников в июне, августе и сентябре, что указывает на возможности инспекции объектов.
