Исследовательская лаборатория ВВС США (AFRL) совместно со SpaceX 20 октября 2026 года провела испытание по доставке грузов из космоса. На базе космических сил на мысе Канаверал в капсулу Starfall загрузили медицинские товары, средства связи и надувной спасательный плот UNI-PAC III для оценки их сохранности после полета.
Капсула Starfall диаметром около 3,1 метра способна перевозить до 1 тонны груза. В ходе эксперимента датчики фиксировали уровень вибрации, перепады температуры и ударные нагрузки. Цель миссии — проверить возможность использования коммерческих ракет для оперативной логистики в рамках программы Rocket Cargo, независимой от традиционных портов и аэродромов.
Программа Rocket Cargo направлена на поиск альтернативных способов снабжения удаленных районов и зон бедствий. Военные рассматривают возможность масштабирования технологии для транспортировки десятков тонн грузов за один запуск. Помимо SpaceX, в исследованиях участвуют Blue Origin, Rocket Lab, Sierra Space, Anduril, Inversion Space и Outpost Space.
Несмотря на успешный запуск, система находится на этапе сбора данных. AFRL еще не опубликовала результаты измерений и не подтвердила готовность к реальным поставкам. Для создания полноценной логистической сети необходимо решить вопросы точности приземления, планирования орбитальных окон, погодных условий и экономической эффективности запусков.
Технология нацелена на решение проблем, связанных с ограничениями традиционной авиации и морского транспорта, особенно в условиях разрушенной инфраструктуры или военных конфликтов. В будущем такие системы могут применяться для экстренной доставки критически важных ресурсов, если военные докажут безопасность и стабильность транспортировки крупных объемов грузов.
