Корпорация Microsoft представила операционную систему Windows XP в 2001 году, выделив на маркетинговую кампанию $500 миллионов. Изначально планировавшийся слоган «Prepare to Fly» был заменен на «Yes You Can» из-за событий 11 сентября. Презентацию в Нью-Йорке провели Билл Гейтс и мэр города Руди Джулиани.
Windows XP стала первой потребительской ОС Microsoft, отказавшейся от архитектуры MS-DOS в пользу ядра Windows NT. Это решение было направлено на повышение стабильности и безопасности системы. Разработчики заявляли, что новый интерфейс ускоряет выполнение задач на 25 процентов. В ОС добавили поддержку USB, запись CD и технологию ClearType.
Поддержка Windows XP продолжалась с октября 2001 года по апрель 2014 года. За это время вышло три крупных пакета обновлений Service Pack, а также версии DirectX от 8.1 до 9.0c. Длительный жизненный цикл системы позволил многим пользователям пропустить Windows Vista и перейти сразу на Windows 7, вышедшую в октябре 2009 года.
Общий срок поддержки Windows XP оказался более чем на два года дольше, чем у Windows 10. В день старта продаж ритейлеры, включая CompUSA, Circuit City и Best Buy, открывали магазины в полночь для начала реализации коробочных версий продукта.
