Астрономы из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики и Орегонского университета впервые зафиксировали радиоизлучение, исходящее от экзопланеты Beta Pictoris b. Наблюдения проводились с помощью радиотелескопа MeerKAT в Южной Африке в 2025 и 2026 годах в диапазоне 0,85–3,5 ГГц. Ранее ученым не удавалось напрямую связать радиосигналы с конкретной планетой, а не с ее звездой.
Система Beta Pictoris находится на расстоянии 63,4 светового года от Земли. Ученые обнаружили постоянное излучение и повторяющиеся всплески, обладающие сильной круговой поляризацией. Использование квазаров в качестве опорных объектов позволило локализовать источник сигнала именно в области Beta Pictoris b. Механизм излучения соответствует электронно-циклотронной мазерной нестабильности, характерной для полярных сияний.
Beta Pictoris b в 10 раз массивнее Юпитера и совершает оборот вокруг своей оси за 8–9 часов. По оценкам исследователей, магнитное поле планеты в тысячи раз сильнее земного. Это первое прямое измерение напряженности магнитного поля экзопланеты. Полученные данные подтверждают модели магнитного динамо для молодых массивных планет-гигантов.
Метод планируют применить к семи другим газовым гигантам в пяти ближайших звездных системах. Ожидается, что следующее поколение радиотелескопов повысит чувствительность наблюдений в 5–7 раз. Это позволит ученым изучить распространенность сильных магнитных полей и радиоаврор у молодых массивных экзопланет.
