Исследователи раскрыли механизм формирования вытянутого облака Арсии (AMEC) на Марсе. Это атмосферное явление регулярно возникает в районе потухшего вулкана Арсия высотой 20 километров в весенние и летние месяцы. Длина облака достигает 1800 километров, оно существует несколько часов, после чего испаряется.
Результаты исследования, опубликованные 7 октября в журнале Nature Geoscience, основаны на данных аппарата Mars Express. Ученые смогли воспроизвести AMEC в компьютерной модели только после включения в нее процессов «гомогенного зародышеобразования». Этот физический процесс ранее считался теоретическим и не наблюдался в атмосферах планет.
В отличие от земных облаков, образующихся при конденсации пара на частицах пыли или пыльцы, марсианское облако формируется при прямом переходе водяного пара в ледяные кристаллы. Это происходит внутри мощных воздушных волн, которые возникают при подъеме ветра по склонам вулкана. Температура воздуха в таких волнах падает на 30 градусов Цельсия за 10 минут.
Для изучения явления использовались данные приборов аппарата Mars Express: камеры визуального мониторинга, стереокамеры высокого разрешения и прибора OMEGA. По предположению ученых, водяной пар для формирования облака поступает из атмосферы или с поверхности вулкана, покрытой слоем инея. AMEC впервые было обнаружено аппаратом в 2018 году.
