Аппарат NASA Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) зафиксировал появление нового кратера на восточном краю Луны. Объект, получивший название Макгетчин, образовался в период с 11 апреля по 22 мая 2024 года в результате падения кометы или астероида размером с трех-шестиэтажное здание.
Диаметр кратера составляет 728 футов, а глубина — 141 фут. По оценкам ученых, столкновения такого масштаба происходят на Луне примерно раз в столетие или реже. Открытие совершил специалист по обработке изображений Роберт Вагнер 24 октября 2025 года во время плановой проверки данных картографирования поверхности спутника.
Термальный прибор Diviner выявил вокруг кратера зону шириной 4 мили, которая ночью холоднее окружающей поверхности на 16 градусов по Фаренгейту. Исследователи объясняют это тем, что удар разрыхлил реголит, из-за чего он стал хуже удерживать тепло. Это изменение физических свойств поверхности может влиять на передвижение луноходов.
Миссия LRO продолжается более 17 лет. За это время аппарат помог выявить не менее 1000 новых кратеров и 100 000 изменений на поверхности Луны. Система камер LROC ведет съемку с высоты около 60 миль, что позволяет ученым отслеживать оползни, сейсмические разломы и другие геологические особенности ландшафта.
