NASA расширила сеть глубокого космоса (DSN), установив новую радиочастотную антенну диаметром 34 метра в Калифорнии. Антенна под номером DSS-23 была введена в эксплуатацию 3 августа и изначально использовалась для отслеживания рентгеновской обсерватории «Чандра». Это пятая из шести новых антенн, запланированных в рамках программы по расширению апертуры, которая началась в 2009 году и недавно была расширена.
Сеть DSN сейчас обслуживает более 40 космических аппаратов, исследующих Солнечную систему и межзвездное пространство. Нагрузка на сеть растет из-за приоритетного обеспечения связи для лунных миссий «Артемида». Беспилотная миссия Artemis 1 в 2022 году и пилотируемая Artemis 2, запланированная на 2026 год, имеют приоритет в ресурсах, что ограничивает возможности поддержки других робототехнических миссий.
Проект расширения столкнулся с серьезными задержками и ростом стоимости. В отчете Инспектора генерала NASA за 2015 год стоимость проекта оценивалась в $362,4 млн. Однако к началу 2023 финансового года ожидаемая стоимость выросла на 68% и достигла $706 млн, а общий график реализации проекта отстает от плана почти на 5 лет.
