NASA провела очередной испытательный полет экспериментального самолета X-59 21 октября. Аппарат находился в воздухе один час, развив скорость 1,4 Маха, что составляет около 1500 км/ч, и поднявшись на высоту 16,8 км. Полет прошел после планового технического обслуживания в Центре летных исследований имени Армстронга в Калифорнии.
Цель проекта — изучение возможности тихих сверхзвуковых полетов над сушей. Конструкция самолета с вытянутым носом призвана снизить уровень шума от ударных волн. Вместо классического лобового стекла пилот использует систему External Vision System, которая транслирует изображение с камер на экран в разрешении 4K.
При разработке X-59 инженеры использовали готовые узлы от других моделей для оптимизации затрат. Аппарат оснащен шасси от истребителя F-16 и катапультируемым креслом от T-38. Силовая установка базируется на двигателе General Electric F414, развивающем тягу около 22 000 фунтов силы в режиме форсажа.
В рамках программы Quesst планируются испытания над населенными пунктами США для оценки восприятия звука жителями. Полученные данные передадут авиационным регуляторам. Результаты замеров должны помочь в установлении новых норм шума и потенциальном пересмотре действующих ограничений на коммерческие сверхзвуковые полеты над сушей.
