NASA обновила архитектуру лунных миссий, изменив точку стыковки корабля Orion с посадочным модулем Starship компании SpaceX на высокую околоземную орбиту. Решение принято после отмены проекта Lunar Gateway. SpaceX будет заправлять Starship на низкой околоземной орбите перед стыковкой. По оценкам экспертов NASA, для миссии потребуется около 22 пусков танкеров, однако Илон Маск называет цифру 6–8, которую в агентстве характеризуют как потенциальный предел эффективности.
Blue Origin пересмотрела планы, исключив необходимость дозаправки между аппаратами. Архитектура миссии теперь включает четыре пуска ракеты New Glenn. Посадочный модуль Blue Moon будет стыковаться с разгонными блоками на орбите. NASA также рассматривает возможность стыковки Blue Moon с Orion на низкой лунной орбите, что позволит сократить расход топлива и повысить эффективность посадки.
Для обеспечения доступа Orion к низкой лунной орбите NASA совместно с United Launch Alliance разрабатывает удлиненную версию верхней ступени Centaur V. Это решение устраняет давние технические ограничения сервисного модуля Orion. Агентство подтвердило планы по запуску миссии Artemis III на лето 2027 года, а высадку на поверхность Луны в рамках Artemis IV планирует на 2028 год.
Глава NASA Джаред Айзекман отметил, что изменения направлены на поддержку частных партнеров и ускорение графиков разработки. Сближение Orion с Луной снижает требования к характеристикам посадочных модулей. Агентство продолжает отслеживать прогресс подрядчиков, чтобы обеспечить соблюдение установленных сроков реализации программы Artemis.
