Миссия NASA Artemis III, запланированная на 2027 год, продлится 14 дней и будет направлена на отработку операций с лунными посадочными модулями на околоземной орбите. В состав экипажа вошли Рэнди Брезник, Фрэнк Рубио, Андре Дуглас и Лука Пармитано. Цель полета — подготовка к высадке на Луну в 2028 году.
В ходе миссии будут задействованы три космических аппарата, запущенных на трех разных тяжелых ракетах. NASA проведет испытания корабля Orion совместно с прототипами посадочных систем от Blue Origin и SpaceX. Это первая подобная попытка агентства по координации работы трех разных аппаратов в рамках одной миссии.
Blue Origin выведет на орбиту тестовую версию модуля Blue Moon Mark 2. Экипаж Orion состыкуется с ним и проведет два дня, оценивая работу систем жизнеобеспечения и кабины. Позже SpaceX запустит прототип Starship Version 3 для демонстрации стыковки, в ходе которой переход экипажа на борт Starship не предусмотрен.
После завершения испытаний Orion совершит приводнение в Тихом океане у побережья Калифорнии. Помимо стыковочных операций, астронавты проведут научные эксперименты, включая исследования в области клеточной биологии и тестирование скафандров, чтобы собрать данные для будущих экспедиций в глубокий космос.
