Над марсианским вулканом Арсия регулярно формируется гигантское облако водяного льда длиной до 1800 километров. Феномен, получивший название AMEC, был открыт в 2018 году. Облако появляется ранним утром, существует несколько часов и исчезает в течение дня.
Ученые выяснили, что облако образуется посредством гомогенной нуклеации — процесса, при котором водяной пар превращается в лед без участия ядер конденсации или пыли. Ранее этот механизм считался исключительно теоретическим и не наблюдался в естественных условиях.
Необходимые для процесса параметры возникают благодаря 19-километровому вулкану Арсия, который служит аэродинамическим барьером. При подъеме влажного воздуха температура падает на 30 градусов Цельсия за 10 минут, что приводит к экстремальному перенасыщению пара и спонтанной кристаллизации льда.
Исследование опирается на данные аппарата Mars Express Европейского космического агентства. Ученые подчеркивают, что без учета гомогенной нуклеации моделирование не воспроизводит формирование облака, что доказывает возможность достижения экстремальных уровней влажности в атмосфере Марса.
