Японский зонд MMX, разработанный агентством JAXA, успешно отделился от ракеты-носителя после старта с космодрома Танэгасима 20 октября. Аппарат массой 4,5 тонны с размахом солнечных батарей 9 метров вышел на заданную орбиту.
Прибытие зонда к Марсу ожидается в августе. Не ранее декабря 2028 года аппарат должен собрать около 10 граммов грунта с поверхности Фобоса. Возвращение на Землю с капсулой образцов запланировано на 2031 год.
Ученые планируют использовать полученный материал для изучения происхождения Фобоса и истории Марса. Министр Ёсихиро Сэки подчеркнул, что миссия позволит отработать технологии для будущих пилотируемых полетов к планете.
