Министерство энергетики США официально внесло гелий в список критически важных материалов. Ведомство объяснило это решение высокой значимостью газа для внутреннего производства и полупроводниковой промышленности, а также уязвимостью цепочек поставок. Гелий не имеет эффективных заменителей во многих ключевых технологических процессах.
США остаются крупнейшим мировым производителем гелия, обеспечивая около 43% глобального объема добычи в прошлом году. Несмотря на значительные запасы, спрос в мире растет быстрее, чем предложение. Ограниченные мощности по переработке и длительные сроки согласования проектов сдерживают расширение внутреннего производства.
Газ, добываемый из природного сырья, применяется в различных сферах: от производства автомобильных подушек безопасности до работы аппаратов МРТ. Особое значение гелий имеет для выпуска полупроводников, где он используется для охлаждения и защиты кремниевых пластин, необходимых для создания чипов, поддерживающих развитие ИИ.
Список критических материалов был сформирован в соответствии с Законом об энергетике 2020 года. В него включают элементы и минералы, важные для энергетических технологий и подверженные высокому риску перебоев в поставках. Ранее в этот перечень уже вошли кобальт, магний и литий.
