1 октября 2025 года Google планирует запустить экспериментальный спутник MVP с помощью ракеты SpaceX Falcon 9 с базы Ванденберг. Проект, получивший название Project Suncatcher, направлен на проверку возможности размещения дата-центров в космосе с питанием от солнечной энергии.
Спутник оснащен четырьмя чипами TPU, что по мощности соответствует одному серверу. Устройство потребляет около 1 кВт энергии и рассчитано на обработку простых AI-запросов. Срок службы оборудования составляет один год, при этом аппарат может находиться на орбите до шести лет, после чего сгорит в атмосфере.
Одной из ключевых инженерных задач стал отвод тепла в вакууме. Google разработала систему охлаждения из многослойных теплопроводящих материалов и радиаторов. Из-за особенностей терморегуляции чипы могут работать непрерывно около 15 минут, после чего им требуется пауза для охлаждения.
Инициатором проекта выступил вице-президент Google Блез Агера-и-Аркас. В феврале 2025 года чипы прошли испытания радиацией в лаборатории Калифорнийского университета в Дэвисе. В мае того же года проект был одобрен главой Google Сундаром Пичаи и сооснователем компании Сергеем Брином.
В планах компании — запуск пары спутников в следующем году и создание группировки из более чем 80 аппаратов. Хотя Google не раскрывает объем инвестиций, компания прогнозирует, что к середине 2030-х годов стоимость эксплуатации орбитальных дата-центров сравняется с затратами на наземные аналоги.
