Google готовится к запуску спутника с собственными тензорными процессорами (TPU) на борту. Миссия, получившая название Project Suncatcher, стартует 1 октября с помощью ракеты-носителя SpaceX Falcon 9. Аппарат будет выведен на низкую околоземную орбиту.
Цель эксперимента — проверить работу чипов в условиях космической радиации, экстремальных температур и физических перегрузок. Ранее компания проводила наземные испытания, подтвердившие устойчивость TPU к перегрузкам, однако инженеры подчеркивают необходимость проверки оборудования в реальном космосе.
В ходе полета будет протестирована система охлаждения, состоящая из тепловых трубок и радиаторов. Старший директор по управлению продуктами проекта Трэвис Билс сообщил, что текущая конфигурация позволяет чипам работать не более 15 минут, после чего их необходимо отключать для охлаждения.
Проект рассматривается как первый шаг к созданию орбитальной группировки спутников для обработки данных. В планах Google на следующий год — запуск еще двух аппаратов. Идея использования спутников в качестве альтернативы наземным дата-центрам ранее обсуждалась Илоном Маском, Джеффом Безосом и Эриком Шмидтом.
