Миссия SMILE, организованная Европейским космическим агентством и Китайской академией наук, официально приступила к научной работе. Космический аппарат был запущен 19 мая на ракете Vega-C с космодрома Куру и 20 июня вышел на целевую эллиптическую орбиту.
Орбита аппарата имеет апогей 120 920 км, перигей 5 027 км и наклонение 73 градуса. Такая траектория позволяет спутнику проводить непрерывные наблюдения за магнитным полем и полюсами Земли на протяжении большей части года.
На борту установлены четыре прибора: рентгеновский телескоп SXI, ультрафиолетовый имиджер UVI, анализатор ионов LIA и магнитометр MAG. 24 июля прибор UVI зафиксировал полное кольцо полярных сияний над Северным полюсом, что стало первым подобным наблюдением с 2008 года.
Специалисты проводят программную настройку прибора SXI для устранения избыточных засветок, выявленных при первичных испытаниях. Ожидается, что качественные снимки магнитопаузы и северного полярного каспа будут получены к середине октября.
Основной этап миссии рассчитан на три года с возможностью продления при сохранении работоспособности аппарата. Полученные данные помогут изучить взаимодействие солнечного ветра с магнитосферой Земли и природу геомагнитных бурь.
