Китай подтвердил график миссии Tianwen-3, в рамках которой планируется доставить образцы марсианского грунта на Землю в 2031 году. Запуск аппаратов к планете намечен на 2028 год, а сам перелет займет три года.
Посадочный модуль пробурит скважину глубиной до двух метров и соберет около 500 граммов породы. Активная работа на поверхности продлится около двух месяцев, после чего контейнер отправят на орбиту с помощью двух ракет Long March 5 для дальнейшей транспортировки на Землю.
В отличие от американской программы Mars Sample Return, использующей марсоход, китайская миссия опирается на стационарный модуль. Проект уже перешел на стадию создания прототипов.
Американская программа MSR столкнулась с финансовыми трудностями: оценки стоимости варьируются от $7 млрд до $11 млрд. Корпорация Lockheed Martin предлагала реализовать проект за $3 млрд, однако сроки возврата образцов, собранных марсоходом Perseverance, остаются неопределенными.
Закон NASA Authorization Act of 2026 предусматривает выделение $8 млрд на программу при условии его принятия. Китайская сторона заявляет о готовности к международному сотрудничеству в рамках миссии, целью которой является поиск признаков жизни.
