Обсерватория имени Веры Рубин обнаружила ультратусклую карликовую галактику Aquarius IV в ходе тестового обзора неба Early Data Preview 2. Исследование проводилось с апреля 2025 года по январь 2026 года и охватило около 7% небесной сферы. Для идентификации объекта астрономы использовали метод поиска групп звезд, соответствующих единой изохроне — зависимости цвета и яркости звезд, возникших из одного газового облака.
Характеристики Aquarius IV указывают на то, что это карликовая галактика, а не шаровое скопление. Объект обладает большими размерами и, предположительно, находится внутри собственного гало темной материи. Изучение таких систем важно для понимания природы темной материи, так как в них содержится крайне мало обычного вещества, что позволяет наблюдать влияние темных гало на структуру галактик.
На сегодняшний день вокруг Млечного Пути известно около 40 подобных объектов. Ожидается, что основной десятилетний обзор LSST, стартовавший в июне 2026 года, позволит удвоить это число. В рамках проекта телескоп будет регулярно изучать все южное небо, формируя наиболее масштабный и глубокий обзор в истории астрономических наблюдений.
