Невада стала первым штатом, легализовавшим беспилотные автомобили на дорогах общего пользования в июне 2011 года при поддержке лоббирования Google. Это произошло за годы до появления Tesla Autopilot, выделения Waymo в отдельную компанию и запуска первых коммерческих роботакси в Аризоне.
Из-за отсутствия федеральных стандартов безопасности в США, которые годами остаются на рассмотрении в Конгрессе, муниципалитеты начали самостоятельно регулировать работу беспилотников. Города используют полномочия по управлению дорожным движением, создавая разрозненную сеть локальных правил.
Миннеаполис рассматривает требование об обязательном присутствии оператора в салоне, а власти Сан-Диего стремятся ограничить доступ Waymo к аэропортам. В Остине пожарные требуют от разработчиков внедрения протоколов экстренной буксировки и прямой связи для взаимодействия с такими машинами, как Tesla Cybercab.
Давление на отрасль растет как в демократических, так и в республиканских штатах. Кентукки, Оклахома, Южная Дакота и Айова рассматривают ужесточение контроля. В Калифорнии обсуждаются законопроекты, позволяющие городам ограничивать размер автопарков и время работы беспилотников.
В ответ на регуляторные сложности такие компании, как Waymo, Uber и Zoox, расширяют присутствие на рынках Лондона, Токио, Мюнхена и Дубая. В США разработчики отдают приоритет штатам с законодательством, ограничивающим право городов на полный запрет беспилотных технологий.
Компании активно лоббируют свои интересы: Uber и Waymo потратили более $15 миллионов в Нью-Йорке. Tesla провела обучение для экстренных служб Остина и переименовала ПО в Assisted Driving для соответствия требованиям регуляторов Евросоюза.
