Компания United Launch Alliance (ULA) готовится возобновить полеты ракеты Vulcan после приостановки запусков из-за проблем с соплами ускорителей GEM-63XL. Миссия Amazon Leo LV-01 запланирована на 13 ноября с площадки SLC-41 во Флориде.
Конфигурация Vulcan VC6L доставит 40 спутников на круговую орбиту высотой 450 км. Это первый из 38 законтрактованных Amazon запусков для развертывания широкополосной группировки. Для запуска регионального сервиса компании необходимо 578 аппаратов, а общая сеть должна насчитывать 3236 спутников.
После инцидентов с соплами на прошлых запусках Northrop Grumman внедрила конструктивные и производственные изменения в ускорители GEM-63XL. Данные, полученные в ходе миссии LV-01, помогут в дальнейшей доработке системы. Ракета развивает тягу 17,2 мН и способна выводить до 27 200 кг на низкую околоземную орбиту.
Amazon получила от FCC отсрочку, позволяющую завершить развертывание группировки до 30 июля 2029 года. Среди клиентов сервиса значатся Delta Air Lines и JetBlue Airways. ULA построила специализированный комплекс вертикальной интеграции для подготовки миссий Amazon, что позволит готовить к запуску две ракеты одновременно.
