Британское агентство ARIA выделило $94 млн на программу Enduring Atmospheric Platforms, объединившую 18 проектов. Цель инициативы — создание высотных псевдоспутников (HAPS), работающих на высоте около 19 км. Аппараты должны стать альтернативой спутниковому интернету, обеспечивая связью территории без развитой наземной инфраструктуры.
Программа рассчитана на три с половиной года и включает три этапа: разработку технологий, интеграцию систем и развертывание. Ключевое требование к платформам — способность нести телекоммуникационное оборудование мощностью 300 Вт и непрерывно удерживаться в заданном районе не менее недели.
Стартап Menapia разрабатывает сеть беспилотников Carousel для покрытия всей Великобритании. Компания VFP Aerospace предлагает систему сменяемых дронов, где стоимость одного аппарата составляет около $67 тыс. Другие участники, включая Scalable Laser и Space Solar Engineering, работают над беспроводной передачей энергии с помощью лазеров и микроволнового излучения.
Университет Бата изучает использование атмосферных гравитационных волн для увеличения длительности полета. ARIA рассматривает различные конструкции, от самолетов на солнечных батареях до аппаратов с вращающимися крыльями. В будущем такие системы могут стать полноценными «вышками связи в небе» для обслуживания обширных территорий.
