В 64-битных версиях Windows папка System32 содержит 64-битные системные файлы, а SysWOW64 — 32-битные. Такая структура сохраняется из-за того, что многие программы жестко прописали путь к System32 в своем коде. Переименование директории привело бы к массовым сбоям в работе старого ПО.
Для решения проблемы совместимости Microsoft использует механизм WOW64. Когда 32-битное приложение обращается к System32, система автоматически перенаправляет запрос в SysWOW64. Этот процесс прозрачен для программы, что позволяет запускать устаревшие приложения без необходимости их переписывания.
Название SysWOW64 указывает на 64-битную среду, а не на разрядность файлов внутри. Для доступа к «родному» 64-битному System32 из 32-битных приложений существует виртуальный путь Sysnative. Он позволяет обходить стандартное перенаправление файловой системы.
Система также применяет перенаправление реестра, например через ветку HKEY_LOCAL_MACHINE\Software\Wow6432Node, и использует отдельную папку Program Files (x86). Эти меры помогают изолировать компоненты разных архитектур и поддерживать работу старых программ в Windows 11.
Некоторые подпапки в System32 исключены из перенаправления для обеспечения общего доступа к данным, таким как сетевые конфигурации. В целом, текущая структура папок отражает приоритет Microsoft в сохранении совместимости с десятилетиями накопленного программного обеспечения.
