В СССР местная телефонная связь была безлимитной, однако для междугородних звонков требовалась система тарификации. Для учета стоимости разговора АТС необходимо было знать номер вызывающего абонента, категорию телефона, номер получателя и длительность соединения.
До массового внедрения аппаратуры АОН использовался временный метод «набор собственного номера» (НСН). Абонент после выхода на межгород самостоятельно набирал свой номер. Станция проверяла его, посылая тональный сигнал 1600 Гц: если ток возвращался по шлейфу, номер считался подтвержденным.
Электромеханические АТС не хранили данные о том, кто совершает вызов. Для определения номера устанавливались отдельные стойки АОН. Устройство физически находило абонентскую линию с помощью матрицы опознавания, при этом количество оборудования рассчитывалось исходя из нагрузки на группу номеров.
При запросе АОН междугородная станция посылала сигнал 500 Гц. Местная АТС в ответ передавала данные многочастотным кодом «2 из 6». Номер передавался в обратном порядке, начиная с единиц, в виде циклического пакета из 13 комбинаций. Повторяющиеся цифры заменялись служебным знаком «повтор».