По состоянию на октябрь 2023 года ученым известно более 5500 экзопланет. Исследования показывают, что планет в Галактике больше, чем звезд: в среднем на одну звезду приходится не менее 1,1 планеты. Если планеты размером с Юпитер встречаются у каждой десятой звезды, а размером с Нептун — у каждой третьей, то планеты земного типа есть в среднем у каждой звезды.
Для поиска планет используются методы радиальных скоростей, транзитной фотометрии и прямого наблюдения. Метод радиальных скоростей, отмеченный Нобелевской премией по физике 2019 года, позволяет находить массивные планеты на близких орбитах. Миссия NASA Kepler и другие проекты превратили транзитный метод в основной инструмент для изучения тысяч экзопланет.
Около 1% экзопланет считаются потенциально пригодными для жизни. При этом поиск биосигнатур затруднен из-за разнообразия условий на планетах. В 2027 году ожидается запуск обсерватории NASA Roman, которая сможет обнаруживать зрелые газовые гиганты и, возможно, экзолуны, что поможет лучше понять архитектуру планетных систем.
Астрономы обнаружили типы планет, отсутствующие в Солнечной системе, например, «горячие юпитеры» и объекты с массой между Землей и Нептуном. Также зафиксированы планеты-сироты, не имеющие звезд-хозяев, например, в Туманности Ориона. Температуры экзопланет варьируются от значений ниже точки замерзания до уровней, при которых плавятся горные породы.
