Американский стартап Starcloud, пользующийся поддержкой Nvidia, планирует до конца года запустить майнинг биткойна на орбите. ASIC-майнеры разместят на спутнике Starcloud-2, который станет первой коммерческой миссией компании. Генеральный директор Филип Джонстон подтвердил планы по проверке жизнеспособности орбитальных дата-центров.
Помимо майнеров, аппарат оснастят кластером графических ускорителей. Изначально компания проектировала орбитальные центры для задач искусственного интеллекта, но теперь добавила криптовалютные вычисления в список приоритетных направлений. Разработчики отмечают преимущество в виде постоянного доступа к солнечной энергии и отсутствия ограничений по инфраструктуре.
Джонстон подчеркнул экономическую эффективность ASIC-майнеров для космоса. Ускоритель Nvidia B200 с потреблением 1 кВт стоит около $30 000, тогда как ASIC-майнер аналогичной мощности обходится в $1 000. Таким образом, специализированное оборудование оказывается примерно в 30 раз дешевле в пересчете на единицу вычислительной мощности.
Проект сталкивается с инженерными сложностями, такими как отсутствие возможности ремонта оборудования после запуска. В условиях вакуума стандартное воздушное охлаждение не работает, поэтому инженеры используют радиаторы и системы терморегулирования. Майнинг биткойна был добавлен в проект уже после завершения первоначального этапа проектирования спутника.
Всего Starcloud планирует провести четыре орбитальные миссии. Они помогут оценить пригодность космических дата-центров для работы искусственного интеллекта и других энергоемких задач. На текущий момент на официальной странице миссии Starcloud-2 информация о майнинге биткойна отсутствует, что указывает на недавнее включение эксперимента в программу полета.
