Компания Star Catcher готовится к запуску узла передачи энергии Protostar в рамках миссии SpaceX Transporter-18, старт которой намечен на 1 октября или позднее. Прототип должен впервые продемонстрировать работу технологий сбора энергии, отслеживания спутников и беспроводной передачи питания между двумя аппаратами, движущимися со скоростью около 27 000 км/ч.
Предстоящий полет станет первым орбитальным испытанием полного технологического стека компании. Полученные данные планируется использовать для создания следующей версии системы, включающей пилотную электростанцию для передачи энергии в рабочих масштабах. Цель Star Catcher — развернуть полноценную орбитальную энергетическую сеть к концу текущего десятилетия.
Ранее, осенью прошлого года, компания успешно провела наземные испытания технологии передачи энергии в штате Флорида. Интерес к подобным разработкам проявляет и Пентагон: подразделение DIU объявило конкурс на создание прототипов для передачи энергии в космосе и на Землю, рассчитывая на достижение операционных возможностей к 2030 финансовому году.
