Компания SpaceX доставила корабль Ship 41 на стартовую площадку для сборки с ускорителем Booster 21. Этот комплекс станет основой для миссии Flight 14, запуск которой запланирован не ранее 28 сентября при условии получения разрешений от регуляторов.
Особенностью Ship 41 стало использование двух плиток теплозащиты, снятых с корабля Ship 40 после его полета в рамках миссии Flight 13. Это первый случай повторного применения элементов теплового щита Starship. Плитки установлены в хвостовой части корабля.
Корабль Ship 40 совершил мягкую посадку в Индийский океан 24 июля. Аппарат оставался целым в течение 24 дней, после чего был поднят судном Forte и доставлен на базу Starbase. Полученные данные позволили инженерам внести изменения в конструкцию теплозащиты.
На основе анализа Ship 40 на Ship 41 были применены новые крепления и изогнутые плитки. Эти решения направлены на оптимизацию потоков воздуха и плазмы, что должно снизить риск отрыва элементов теплового щита при старте и входе в атмосферу.
Миссия Flight 14 станет первой попыткой вывода Starship на орбиту. Программа полета включает многочасовой этап свободного полета, развертывание спутников Starlink V3 и приводнение в Тихом океане.
