Компания SpaceX вернула верхнюю ступень Ship 40 на базу Starbase в Южном Техасе. Это первый случай, когда корабль Starship после космического полёта был доставлен обратно на место старта.
Аппарат высотой 52 метра стартовал 24 июля в рамках 13-го испытательного полёта на ускорителе Booster 20. Корабль совершил суборбитальный полёт и приводнился в Индийском океане, сохранив целостность.
Операция по возвращению включала 24-дневную буксировку через штормовое море до острова Рождества для осмотра. Затем судно Forte доставило аппарат в порт Браунсвилл, куда оно прибыло 7 октября.
Сейчас Ship 40 установлен в ангаре Megabay. Инженеры планируют изучить состояние теплозащитного экрана, двигателей Raptor и авионики для совершенствования будущих систем многоразового использования.
Ранее SpaceX успешно возвращала три ускорителя Super Heavy с помощью манипуляторов башни, но верхнюю ступень на место старта своим ходом пока не доставляла. Анализ Ship 40 поможет в реализации этой задачи.
