SpaceX готовится к первому в истории программы орбитальному полету ракеты Starship-Super Heavy, запланированному на 28 сентября. Миссия под названием Starlink 31-1 использует ускоритель B21 и верхнюю ступень S41. Окно запуска открывается в 7:15 по центральному летнему времени, спустя 18 лет после первого выхода на орбиту ракеты Falcon 1.
План полета предусматривает включение двигателя через 25 минут после старта для выхода на орбиту. В случае успеха начнется развертывание 26 спутников Starlink версии 3, которое займет около 30 минут. Три аппарата оснащены камерами для съемки теплозащитного экрана ступени. SpaceX не планирует возвращать ступени после этого полета.
После выхода на орбиту аппарат должен совершить шесть витков вокруг Земли. Тормозной импульс запланирован через девять часов после старта, за ним последует приводнение у побережья Южной Америки. Компания рассматривает возможность попытки поимки верхней ступени в 15-м испытательном полете в зависимости от результатов текущей миссии.
Это 14-й полет интегрированной системы Starship, предыдущие 13 были суборбитальными. Хотя SpaceX заявляла о возможности размещения до 60 спутников Starlink V3 в будущих миссиях, для первого орбитального теста выбрано 26 аппаратов. Высота ракеты составляет 124 метра.
