Первые спутники Starlink V3, выведенные на орбиту в ходе 14-го испытательного полета Starship, приступили к активному изменению высоты. По словам астрофизика Джонатана Макдауэлла, большинство аппаратов достигли промежуточной отметки в 295 км, поднявшись на 19 км за неделю. Еще четыре спутника продолжают маневрирование.
Медленный подъем обусловлен использованием электрических двигателей Холла на аргоне. Они эффективнее химических аналогов, но создают меньшую тягу, что увеличивает время набора высоты. Сейчас группировка имеет экспериментальный статус: Федеральная комиссия по связи США разрешила SpaceX проводить испытания в течение 60 дней, поэтому аппараты пока не обслуживают абонентов.
Компания HEO 30 сентября получила первое изображение спутника V3 в космосе. Съемка велась с расстояния 230 км при разрешении 34 см на пиксель. На снимке видны корпус аппарата и две солнечные панели в штатной ориентации. По мере выхода спутников на рабочие орбиты компания HEO планирует продолжить наблюдение за их маневрами и получать более детальные кадры.
