Компания SpaceX впервые вывела ракету Starship на околоземную орбиту. Запуск состоялся в 8:49 по восточному времени с площадки Starbase в Техасе. Ракета высотой 124 метра достигла стабильной орбиты на высоте около 276 километров после 19-секундного маневра. В ходе полета один из шести двигателей Raptor на верхней ступени и два из 33 двигателей ускорителя Super Heavy отключились преждевременно.
На борту находились 26 спутников связи Starlink V3. Каждый аппарат весит около 2 тонн и обладает пропускной способностью 1 Тбит/с, что в 10 раз превышает показатели предыдущих версий. Эти спутники не помещаются в обтекатель ракеты Falcon 9, поэтому их запуск возможен только с помощью Starship. SpaceX подтвердила установление связи со всеми 26 аппаратами после их вывода на орбиту.
Из-за проблем с двигателями на этапе подъема специалисты SpaceX сократили длительность миссии. После выполнения тормозного импульса Starship совершил приводнение в Тихом океане к северу от Гавайев в 11:57, спустя три часа после старта. При ударе о воду ракета разрушилась, что соответствовало ожиданиям компании. Изначальный план полета предполагал десятичасовую миссию.
SpaceX постепенно отказывается от использования Falcon 9 для развертывания группировки Starlink. Компания готовится к увеличению частоты полетов: следующий запуск Starship может состояться в октябре. Также идет подготовка новой стартовой площадки на мысе Канаверал во Флориде, которую планируют задействовать до конца года. Инженеры продолжают доработку двигателей Raptor 3 после серии сбоев.
