28 сентября компания SpaceX провела 14-й полет системы Starship, который стал первым выходом корабля на орбиту. Запуск состоялся с площадки Starbase на побережье Мексиканского залива. В ходе миссии на высоте около 269 километров были развернуты 26 спутников Starlink V3, которые, по заявлению Илона Маска, успешно функционируют.
Миссия стала первым коммерческим рейсом Starship. Спутники V3 обладают десятикратным преимуществом в скорости обработки данных по сравнению с поколением V2. В будущем SpaceX планирует выводить на орбиту по 60 аппаратов V3 за один запуск, чтобы ускорить развертывание широкополосной спутниковой группировки.
Полет продлился три часа вместо запланированных десяти из-за сбоя: после отделения ступени одна из трех главных двигателей отключилась раньше времени. Ускоритель Super Heavy совершил управляемое приводнение в Мексиканском заливе, однако его повторное использование не планировалось. Двигательные установки остаются техническим вызовом.
Илон Маск оценил перспективу перехода к ежечасным запускам Starship в 2–3 года. С 2023 года компания провела 13 испытательных полетов, которые ограничивались суборбитальными траекториями. В долгосрочной перспективе SpaceX намерена выполнять сотни и тысячи миссий в год, включая полеты по программе NASA для высадки астронавтов на Луну.
