Международная группа ученых из Льежского университета и Рокфеллеровского университета впервые определила структуру молекулярной машины, необходимой для выживания паразитов-трипаносом. Эти организмы вызывают лейшманиоз, африканский сонный паралич и болезнь Шагаса, от которых страдают миллионы людей.
Исследователи реконструировали трехмерную структуру так называемой транс-сплайсосомы. В отличие от человеческих клеток, трипаносомы используют уникальный механизм «транс-сплайсинга лидерной РНК» для обработки генетической информации. Этот процесс критически важен для жизнедеятельности паразита.
С помощью криоэлектронной микроскопии ученые зафиксировали два ключевых этапа работы системы. До этого момента научное сообщество на протяжении почти 40 лет знало о существовании данного механизма, но не могло наблюдать за принципами его сборки и функционирования в деталях.
Выявленные структурные различия между молекулярным аппаратом паразита и системами обработки РНК в клетках человека открывают возможности для создания лекарств. Новые препараты смогут избирательно блокировать процесс транс-сплайсинга, уничтожая возбудителей болезней без вреда для организма человека.
