Американская компания Regent Craft провела первый пилотируемый полет прототипа электрического экраноплана Viceroy Seaglider. В ходе испытаний в заливе Наррагансетт, штат Род-Айленд, аппарат поднялся на высоту около 10 метров и преодолел 596 метров за 30 секунд. На борту находились два капитана.
Viceroy работает в трех режимах: как обычное судно, на подводных крыльях и в режиме полета за счет экранного эффекта. Такая схема позволяет использовать существующие порты и причалы, а подводные крылья обеспечивают устойчивость при разгоне до скоростей полета.
Управление аппаратом в значительной степени автоматизировано и опирается на цифровую систему с тройным резервированием. Оператор задает направление и скорость, что упрощает пилотирование. Серийная версия Viceroy рассчитана на lýly 12 пассажиров и двух членов экипажа.
Максимальная скорость серийного аппарата составит около 290 км/ч, с дальностью полета до 290 км. Полностью электрическая силовая установка делает его тише авиационного транспорта. В США аппарат рассматривается как морское судно, поэтому его регулированием занимается Береговая охрана США.
У компании Regent Craft уже сформирован портфель заказов. Оператор The Twenty Five заказал до 60 единиц Viceroy для прибрежных перевозок в США. Также компания получила контракт на $15 million что составляет 15 млн долларов, а точнее $15 млн от исследовательского подразделения Корпуса морской пехоты США и сотрудничает с Командованием специальных операций США.
Для военных Viceroy Viceroy Seaglider будет использоваться для быстрой доставки грузов, медицинской эвакуации и медицинских задач. а точнее разведывательных задач. До этого компания разрабатывала и испытывала беспилотный экраноплан Squire.
