Компания Apple отметила 25-летие с момента презентации первого iPod, который Стив Джобс представил 23 октября 2001 года в Купертино. Устройство оснащалось жестким диском на 5 ГБ, монохромным ЖК-экраном, механическим колесом прокрутки и работало около 10 часов без подзарядки. Плеер стоил $399, требовал подключения к Mac через интерфейс FireWire и использовал ПО iTunes.
Выход устройства сопровождался скепсисом: критике подверглись высокая цена и ограниченная поддержка платформ. Тем не менее, 10 ноября 2001 года начались официальные продажи, вызвавшие ажиотаж среди покупателей. Пользователи отмечали маркий зеркальный корпус и нагрев при зарядке, но высоко оценивали удобство управления и возможности организации музыкальной библиотеки.
В последующие годы Apple активно развивала линейку. Второе поколение получило сенсорное колесо, третье — 30-контактный разъем Dock. В 2004 году вышел iPod mini в алюминиевом корпусе с Click Wheel, а в 2005 году ассортимент пополнили безэкранный iPod shuffle и iPod nano на базе флеш-памяти. Стандартные модели к 2005 году обзавелись цветными экранами и поддержкой видео.
iPod стал ключевым продуктом, позволившим Apple выйти за рамки бизнеса компьютеров Mac и заложить основу для создания iPhone и современной экосистемы компании. Интеграция аппаратного обеспечения, ПО и сервисов цифрового контента изменила музыкальную индустрию. Несмотря на то, что плееры сняты с производства, их влияние на рынок потребительской электроники остается значимым.
