Специалисты Московского авиационного института (МАИ) и Самарского университета имени С.П. Королева разработали импульсный плазменный двигатель для наноспутников весом до 10 кг. Установка создает тягу за счет разгона ионизированного газа в магнитном поле.
Конструкция включает высокоскоростной электромагнитный клапан с тонкой мембраной из магнитного материала. Отсутствие трущихся элементов повышает надежность устройства. Клапан рассчитан на более чем миллион циклов срабатывания без деградации механизмов.
Гибкая компоновка позволяет размещать бак с газом в любой свободной полости аппарата, соединяя его с двигателем трубками. Это увеличивает запас рабочего тела и общую продолжительность маневров, которая может достигать 300 часов активной работы.
Двигатель позволяет малым аппаратам компенсировать торможение в верхних слоях атмосферы и объединяться в распределенные орбитальные группировки. Такая архитектура повышает отказоустойчивость системы за счет дублирования задач между спутниками.
Технология применима для отслеживания грузов, мониторинга погоды, изучения солнечных вспышек и черных дыр. Использование сети простых устройств признано более эффективным и дешевым решением, чем создание одного крупного исследовательского комплекса.
